사랑받는 사람들의 비밀: 자존감 높은 사람의 건강한 연애 방식

연애 전문가로서 수많은 커플을 상담하면서 발견한 흥미로운 사실이 있습니다. 사랑받는 사람들에게는 공통점이 있다는 것입니다. 외모가 뛰어나서? 돈이 많아서? 아닙니다. 바로 높은 자존감을 가지고 있다는 점입니다.

결혼정보회사 듀오 설문 결과, 미혼남녀 대부분(95.4%)은 높은 자존감이 연애에 긍정적인 영향을 준다고 생각했습니다. 자존감은 '솔직한 감정 표현'(29.5%)과 '연인 간 존중하는 관계 형성'(28.0%)에 주로 영향을 미쳤습니다.

오늘은 자존감 높은 사람들이 어떻게 연애하는지, 그 비밀을 공개하겠습니다.

충격적인 연구 결과: "자존감 높은 사람은 연애 오래 할 사람을 처음부터 고른다"

베른 대학교 에바 루치아노 교수가 남녀 9,069명을 5년간 연구한 결과는 놀라웠습니다. 자존감 높은 사람들이 연애를 오래 하는 이유, 사실 별 게 아니었습니다. 애초에 "나와 연애를 오래 할 수 있을 것 같은 사람"을 만나기 때문이었습니다.

자존감이 높은 사람들은 연인 상대를 고를 때 자신이 주도적으로 결정합니다. 자신이 어떤 사람을 원하는지, 어떤 연애를 하고 싶은지 분명하게 알고 있는 거죠.

반면 자존감 낮은 사람들은? 연인을 고르는 기준이 더 낮습니다. 뜨겁게 사랑하지 않더라도, 이상형과는 좀 다르더라도 자신을 좋아해 주는 사람을 선호합니다.

실제 사례 1: "자존감 높은 여자친구와의 연애는 정말 달랐어요"

28세 직장인 A씨는 자존감 높은 여자친구와 3년째 연애 중입니다. "이전 연애들과는 완전히 달랐어요. 이 친구랑 오랫동안 교제하면서 느낀 점들이 있습니다."

특징 1: 집착하지 않는다

보통 집착은, '이 사람이 내게서 떠날까' 하는 두려움의 또 다른 표현이라 생각합니다. 근데 주변 사람들한테 정서적 지지를 오랫동안 받고 자라서 그런지, 배신의 두려움이 없는 것 같습니다. 

질투는 많이 합니다. 그러나 다른 여자와 제가 같이 있는 그림을 싫어할 뿐이지 제가 어디론가 훨훨 날아갈 것 같아서 싫어하는 것은 아닌 것 같습니다.

"제가 친구들 만난다고 하면 '잘 다녀와, 재밌게 놀아'라고 해요. 연락이 조금 늦어도 '바쁘구나' 하고 기다려줍니다. 이런 여유가 오히려 저를 더 끌리게 만들어요."

특징 2: 겉과 속이 투명하다

자기 자신에게 자신감이 부족한 사람은 자꾸 겉을 덧댑니다. 이렇게 덧대다 보니 속과 겉이 완전 달라지게 되죠. 그러나 이 친구는 겉과 속이 참 비슷합니다. 자기 자신에게 솔직하죠.

"싫으면 싫다고, 좋으면 좋다고 분명히 말해요. 돌려 말하지 않으니까 오해가 없습니다. 그리고 무엇보다, 이 사람을 정말 잘 알게 됩니다. 내가 어떤 꾸밈없는 한 사람의 본연과 깊은 수준의 교류를 하고 있구나 하는 생각이 문득문득 듭니다."

자존감 높은 사람의 7가지 건강한 연애 방식

방식 1: 상대방 눈치를 안 본다

자존감이 높으니까 연애할 때 상대방 눈치 안 보고 잘 해주고, 상대방 반응에 의미부여 하지 않습니다.

자존감 낮은 사람: "카톡 답장이 늦네. 나한테 관심 없나?" 자존감 높은 사람: "바쁘겠지. 나도 내 일 하자."

차이는 명확합니다. 자존감 높은 사람은 상대방의 행동을 자신의 가치와 연결시키지 않습니다.

방식 2: 싫은 것은 칼같이 끊어낸다

상대방이 싫은 행동 하면 칼같이 끊어내고, 상대방을 사랑하지만 내가 싫어하는 행동 하면 가차없이 끊어낼 줄도 알아야 나에게 스트레스 안 주고 건강한 연애가 가능합니다.

"여자친구가 제 친구들을 무시하는 발언을 했어요. 저는 바로 말했습니다. '그런 식으로 말하면 나는 기분이 안 좋아. 다시는 그런 말 하지 마.' 여자친구는 사과했고, 다시는 그런 말을 하지 않았어요."

방식 3: 나도 상대방도 동등하게 1순위

자존감 높은 사람들은 연애하면 본인과 상대방이 동등하게 1순위가 됩니다. 내가 소중하고 나를 사랑하는 만큼 상대방도 사랑할 줄 압니다.

자존감 낮은 사람: 연인 > 나 (자기 희생) 자존감 높은 사람: 연인 = 나 (건강한 균형)

방식 4: 솔직한 감정 표현

성별로 살펴보면, 남성은 '솔직한 감정 표현'(37.7%)에, 여성은 '연인 간 존중하는 관계 형성'(32.3%)에 가장 큰 영향을 받았습니다.

자존감 높은 사람은 "나 지금 화났어", "네가 그렇게 말하니까 속상해", "오늘 정말 보고 싶었어"를 부담 없이 말합니다. 감정을 숨기지 않으니 오해가 쌓이지 않습니다.

방식 5: 연애 외 다른 영역도 충실하다

연애 중에도 자신만의 시간을 갖자. 일주일에 하루 정도는 오롯이 혼자 보내거나 친구들을 만나서 웃고 떠드는 시간이 필요합니다.

자존감 높은 사람은 연인이 삶의 전부가 아닙니다. 친구, 취미, 일, 자기계발 등 다양한 영역에서 만족감을 느낍니다. 연인에게 의존하지 않으니 관계가 더 건강합니다.

방식 6: 작은 성취를 계속 쌓는다

연애와는 별개로 개인적인 목표를 세우자. 새로운 취미를 배우거나 스스로 목표하는 자격증 공부를 시작한다거나, 현재 하는 프로젝트를 무사히 완료하는 등 작은 성취를 이뤄가며 자존감을 높인다면 연애에서도 자연스럽게 자신감이 생깁니다.

방식 7: 비교하지 않는다

상대방이나 다른 사람과 비교하면 상대적인 열등감을 느끼기 쉽습니다. 이는 자존감을 떨어뜨리는 주된 원인이 됩니다.

"전 여자친구는 이랬는데", "친구 남자친구는 저렇게 해주던데"라는 비교는 관계를 독살합니다. 자존감 높은 사람은 현재 연인의 고유한 가치를 인정합니다.

실제 사례 2: "자존감 높은 사람 만나니 내 자존감도 올라갔어요"

30세 디자이너 B씨는 자존감 낮은 사람과 높은 사람을 연달아 만난 경험이 있습니다. "차이가 극명했어요. 자존감 낮은 사람과 연애할 때는 제가 끊임없이 확인하고 안심시켜야 했어요. '너를 사랑해', '넌 특별해'를 매일 말해줘도 믿지 못했죠."

하지만 자존감 높은 사람은 달랐습니다. "이 사람은 제가 잘해주면 '고마워, 네가 있어서 행복해'라고 담백하게 받아들였어요. 제 사랑을 의심하지 않았고, 저도 자연스럽게 더 잘해주고 싶어졌어요. 자존감 높은 사람을 만나니 저의 자존감도 함께 올라갔습니다."

자존감 높은 사람이 피하는 3가지

피하기 1: 과도한 희생

자존감 높은 사람은 "내가 참으면 돼", "내가 맞춰주면 돼"라는 생각을 하지 않습니다. 자신도 존중받아야 할 존재임을 알기 때문입니다.

피하기 2: 감정 소모적인 관계

싸우고 화해하기를 반복하는 롤러코스터 같은 연애를 하지 않습니다. 안정적이고 평화로운 관계를 추구합니다.

피하기 3: 의미 없는 질투 유발

자존감 높은 사람은 밀당이나 질투 유발 같은 유치한 게임을 하지 않습니다. 솔직하고 직접적인 소통을 선호합니다.

실제 사례 3: "자존감 높은 사람들끼리 만나니 천국이었어요"

32세 변호사 C씨와 30세 의사인 여자친구는 둘 다 자존감이 높습니다. "서로 존중하고, 솔직하게 대화하고, 각자의 시간을 보장해줍니다. 싸울 일이 거의 없어요. 의견이 다르면 대화로 풀고, 감정적으로 격해지지 않습니다."

C씨는 말합니다. "자존감 높은 사람들끼리 만나면 감정 소모가 1도 없습니다. 서로 안정적이니까 불안해하거나 확인하지 않아요. 그냥 자연스럽게 사랑이 흘러갑니다. 결혼도 당연히 할 예정이고요."

당신의 연애 자존감을 높이는 5가지 방법

방법 1: 스스로를 먼저 존중하라

연애에서 자존감은 스스로를 먼저 존중하는 데서 시작됩니다. 자신의 강점을 떠올리자. 잘 먹고 잘 자는 것도 중요합니다. 신체가 건강해야 자존감도 같이 건강해집니다.

방법 2: "내가 뭘 원하는지" 명확히 알라

자존감 높은 사람은 자신이 어떤 연애를 원하는지 분명히 알고 있습니다. 무작정 상대에 맞추지 않습니다.

방법 3: 연애 외 나만의 삶을 가꿔라

연애 이외에 친구, 가족과의 시간도 소중히 여기자. 그 관계가 균형 있게 유지되면 연애에서의 부담도 줄어듭니다.

방법 4: 작은 성취를 쌓아라

운동, 자격증, 취미 등 연애 외 영역에서 성취감을 느끼세요. 이것이 자존감을 높입니다.

방법 5: 건강한 관계를 선택하라

자존감이 낮더라도 좋은 사람 만나서 1년, 2년 이상 안정적인 연애를 하면 자존감은 무럭무럭 자랄 거예요. 누구와 연애하는지에 따라 세상이 다르게 보인답니다.

결론: 사랑받는 사람이 되려면 먼저 자신을 사랑하라

자존감 높은 사람들의 비밀은 간단합니다. 자기 자신을 사랑하고 존중하는 것. 그것이 전부입니다.

자존감 높은 사람은 연인에게 의존하지 않고, 눈치 보지 않고, 솔직하게 표현하고, 건강한 경계를 지킵니다. 그래서 사랑받고, 오래 사랑하고, 행복한 연애를 합니다.

오늘부터 시작하세요. 자신을 존중하는 연습을. 자신의 욕구를 인정하는 연습을. 자신만의 삶을 가꾸는 연습을.

당신이 당신을 사랑하는 만큼, 세상도 당신을 사랑할 것입니다.